「独立してみたけど、想像と違うかも」
「会社員に戻るのって、やっぱり負けなのかな」
そんな気持ちで検索された方も多いと思う。
私自身、20代後半でフリーランスとして独立し、1年ちょっとで会社員に戻った経験のある30代所長だ。当時は自分でも「これは典型的な失敗パターンだろうな」と思っていた。
しかし数年経って振り返ると、戻ったこと自体は失敗でも負けでもなかった。むしろあのまま意地で続けていた世界線のほうがよほど怪しかったな、と今は思っている。
ネット記事にありがちな「住宅ローン・社会保険」とは違う、もっと身も蓋もない決定打の話をする。
今回はなぜ戻ったのか、戻ったあとで何が見えたのか、そして独立1年目の自分に何を伝えたいのかを整理した。「続けるか、戻るか」で迷っている方の頭の整理に使ってもらえれば嬉しい。
なぜフリーランスを辞めて会社員に戻ったのか — 独立直後に「想定と違う」と気づいた日
「独立したら自由なんでしょ？」
そう思っていた頃が、私にもあった。
事務に殴られた話
請けていたのは映像制作と動画編集の請負だ。なので独立後の日々は、当然、編集作業で埋まっていくものだと思っていた。
ところが実際に時間を食われていたのは、編集ではない。
請求書、領収書、見積書、確定申告、そして営業資料。要するに「作業の周りにくっついてくる事務全部」だった。
「想定と違うぞ」と気づくきっかけも、わかりやすいものではない。日々の請求書まわりでじわじわと違和感が積もり、確定申告のタイミングでドカンと体感する。
そして営業資料。
これがまた酷い。「作ろう作ろう」と思いながら結局最後まで作れずじまい。
「営業資料、ちゃんと作ろうね」
当時の自分はそう返してきそうだ。作ろうとはしている、だが手は動いていない。
何もしていないのと同じだ。
独立 = 自由、というイメージは半分本当だった。残りの半分は「会社が肩代わりしてくれていた仕事が、全部こちらに渡される」という話だ。その重さに気づくのは独立の高揚が冷めかけた頃で、だいたいの場合もう走り出したあとだったりする。
戻った決定打は、住宅ローンでも社会保険でもなかった
ここから本題に入ろう。
ネット記事で「フリーランスから会社員に戻る理由」を調べると、住宅ローン審査・社会保険・年金、このあたりがよく出てくる。
私の場合は違った。もっと地味で、身も蓋もない理由だ。
契約がなくなった。それだけだ。
きっかけになっていた1年契約が終わって、その先の仕事を自分でつなげられなかった。これが全てだ。
「なぜつなげられなかったのか？」
答えは一つしかない。
致命的に営業ができなかった。
営業資料は作れていない。新規開拓のルートも持っていない。単価交渉もできない。
「契約が終わったら、次は自分で取りに行けばいい」と自然に思える人が独立に向いているのだろう。私は完全にそのタイプではなかった。
「営業ができないなら独立しなきゃよかったのでは」
そのツッコミは、当時の自分に一番してあげたい。独立するのに必要だったのは「作業ができる」ことではなく「仕事を取ってこられる」ことだった。
辞めて初めて分かった。
順番が完全に逆だったのである。
私の経済的状況のほうにも問題があった。20代前半に作っていた毎月の返済が、独立時点でまだ残っていた。
「毎月一定額が確実に出ていく」という事実そのもののほうが効く。
固定で出ていく額があると独立後の判断は全部そこに引っ張られる。
- 安い案件でも断れない
- 単価交渉する勇気が湧かない
- 仕事が途切れた瞬間に詰む
そしてもう一つ。
当時の契約は編集工程の末端だけを請ける構造だった。企画やマネジメントは入っていない。
工数のわりに報酬は伸びず、いくら手を動かしても積み上がっていかない。心の中では「もう少し単価のいい仕事ないかな…」とつぶやきつつ、断れる体力もない。
地獄である。
改めて並べてみるとこんな状態だった。
- 単価が安すぎる契約1本に依存していた
- 営業の仕組みも資料もなかった
- 毎月の返済という固定の出血があった
- 受け持っているのが工程の末端だけで、構造的に伸びしろが小さかった
赤信号しかない。
1年契約が1本取れただけで独立、ぜーんぶ甘く見ていた。
そりゃ続かない。続くわけがない。
戻るか迷ったとき、自分に当てる5つの問い
続けるか戻るかでぐるぐる考えるとき、私が自分に当てているのはこれだ。
- 生活防衛資金、収入ゼロで数ヶ月いけるか
- 青色申告、複数期分そろってる？
- 戻りたい職種の求人、いま出てる？
- 健保・年金の切り替え段取り、頭に入ってるか
- 副業を続けるなら、入社先の就業規則は OK か
5つとも YES なら、戻る/続ける どちらでも判断材料は揃っている。一つでも詰まるなら、その項目だけ先に整えるのが先。「ぜんぶ甘く見ていた」当時の私は、おそらく1番と3番が NO だった。
「戻る＝負け」と感じずに済んだのは、横にいた人のおかげ
フリーランスから会社員に戻る話は、現実の損得よりも、世間体や自尊心の問題にすり替わりやすい。
ただ、私自身は不思議とそこは引っかからなかった。
理由は単純だ。仕事はなくなった、営業はできていない、返済は残っている。
「戻る」以外を選ぶほうがよほど不自然な状況だった。
これは私の根性が強かったからでも、達観していたからでもない。
「でも周りからどう見られるか…」という気持ちは分かる。その感覚を薄めてくれたのは、横に同じような経験をしている人がいてくれたおかげだった。これが本当に大きかった。
詳しくは書かないが、当時同じ家にいた人がいた。別の職種から思い切って別業種に飛び込んでみていた人で、私と同じ屋根の下にいた。その方も思ったようにいかず、また次の場所へ向かおうとしているように見えた。
「うまくいかなかったから次に行く」を当たり前にやっている人が横にいるだけで、自分の選択も「ただの普通のこと」に見えてくる。
ここで気づいたことがある。
「戻る＝負け」という感覚は、自分の中から自然に湧いてくるものではない。
比較しているまわりによって、勝手に作られていただけだ。
SNSで成功しているフリーランスばかり眺めていれば、戻る選択は重く感じる。逆に、形を変えながら働き方を選び直している人を1人でも知っていれば、戻る選択はただの軌道修正に見える。
比較する人を選び直す。それだけで、重さがかなり変わってくる。
戻ってみて分かった、想定外の良かったこと・きつかったこと
ここからは、戻ったあとの実感だ。良かった面だけ書くと独立を考えている人を引き留めることになるので、きつかった面も同じ温度で並べておく。
まずは良かった面から。
毎月決まった日に、決まった額が入ってくる。それだけの事実が精神衛生にどれだけ効くか。これは独立を経験するまで本当に分からなかった。
「次の仕事はどこから来るんだろう」を考えなくていい時間が、こんなにも思考の余白を取り戻してくれる。
そして、会社という仕組みの偉大さに改めて気づいた。事務・営業・実務と役割が分かれていて、それぞれが動いているだけで売上が立っていく。独立して一人でやろうとして折れた身からすると、この分業構造はちょっと感動ものだった。
一方、きつかった面。
自分が「ここダメだよね」と思った場所を、自分の判断で直せない。
フリーランス時代は、請求書まわりが煩雑だと感じたらすぐ DIY した。スプレッドシートでサッとツールを作って、明日から切り替えることができていた。
会社員に戻ると、ここがガラッと変わる。現場で「非効率だな」と気づいても、勝手にツールを作ると他の人が触れなくなる。属人化を避けながら組織にとっての最適解を探す——これは独立していた頃にはなかった種類の難しさだった。
独立したとき、私は半分は自由を得て、半分は孤独になった。
戻ったとき、その逆が起きた。分業の快適さを取り戻した代わりに、「自分でゼロから決める」という感覚を一旦預けることになった。どちらかを捨てるのではなく、今は両方を時間軸で重ねることを選んでいる。
独立1年目の自分に伝えたい4つ｜単価・負債・契約・分業
もし独立1年目の自分に会えるとしたら、伝えたい話だ。いま独立を考えている方も、自分の状況と照らして点検に使ってほしい。
当たり前のことを当たり前にやれなかった人間がここにいる。「そんな当たり前のこと…」と感じる方もいるかもしれない。それでいい。
単価は強気で提示する
安すぎる単価は自分も取引先も消耗させる。質を保てなくなれば、最終的に仕事をくれた相手にとっても良くない結果になる。
「高い単価を取るのは悪いこと」ではなくて、「安すぎる単価を続けるほうが悪いこと」だ。
個人の負債・返済が残っている状態での独立は避ける
金額の大小ではなく、「毎月確実に出ていく固定費がある」という事実そのものが、独立後の判断を歪める。
返済が終わってから踏み切るほうが、結果として独立後の選択肢は広がる。これは断言してもいい。
契約1本を「独立の根拠」にしない
1年契約が取れた、それ自体は喜ばしいことだ。でも「これがあるから独立できる」と判断するのは、入口を1つしか持っていないということでもある。
せめて2つ目の見込みが立った段階で踏み出すほうが、生存率は大きく変わってくる。
苦手な作業は得意な人に振る前提で設計する
「独立」という言葉のせいで「全部一人でやらなきゃ」と思い込んでいた。これは完全な勘違いだった。
営業が苦手なら得意な人に振る、資料作成が苦手なら頼む。もう少し人を頼っていれば、もう少し売上は立てられたんだろうな、といまでも思う。
この4つは住宅ローンや社会保険のような制度の話ではなく、私が実体験で痛い目を見たポイントだけに絞っている。
それでも副業は続けている — 脱出装置を1本だけ持つ
会社員に戻ったあとも、私は副業を完全にはやめていない。
理由は2つある。
1つ目は、収入の積み重ねが必要だったから。
会社員だけだと収入は安定するが、自分が理想とする生活水準には届かない。だとすれば、別の入口を少しずつ育てておく必要がある。
2つ目は、もっと正直に書くと、脱出装置として持っておきたかったからだ。
会社がもしダメになったとき、あるいは「この仕事もう無理だ」と思ったとき、外へ出られる経路を一本だけでも残しておきたかった。一度「会社の外」を見ると、選択肢の少なさがリアルに想像できる。
だからこそ月に数万円でもいいから、自分の力で稼げる経路を1本残しておきたい。
これは「もう一度フリーランスに戻る前提」ではない。
「いつでも戻れる準備を持っているから、戻らずに済む」
ちょっと逆説的だが、そういう類いの保険だ。
「副業やる余裕なんてないよ」
そう感じる時期は当然ある。私自身、会社員に戻った直後は疲弊していて副業どころではなかった。それでも「もう一度自分の手で何かやる」という探索だけは残していた。
この「フリーランス → 会社員 → 副業」という流れは、いまの自分の中では一つの型だ。「会社員一本」でも「フリーランス一本」でもなく、両者を時間軸で重ねていく考え方で、副業の入口づくりについては別記事で整理している。
副業の入口をどう作るか、ロードマップを別記事で整理した。「何から始めるか分からない」という方はあわせて読んでみてほしい。
よくある質問
Q1. フリーランスから戻ったら、独立していた経験は無駄になる？
無駄にはならない。あなたが今独立期にいるなら、その時間は確実に何かを残してくれる。
むしろ独立経験を経て初めて見えた景色がある、と私は思っている。事務の重さ、営業の難しさ、分業の偉大さ——独立しなければまず気づかなかった視点だ。
「失敗した経験」ではなく、「会社員に戻るための解像度を上げた経験」として使えている。
ところで、「経験を無駄にしたくない」という気持ち自体は自然だ。でもその感覚が「だから続けなければ」という義務感に化けると、判断を誤る。
経験は続けることで生きるのではなく、次に活かすことで生きる。戻る選択も、その「活かし方」の一つだ。
Q2. 戻る前に、何を準備しておけばいい？
この記事の「5つの問い」に一度自分を当てはめてみてほしい。
特に確認しておきたいのは、生活防衛資金の残高・求人相場の把握・副業継続を希望する場合の就業規則の3点だ。とはいえ、難しく考える必要はない。
求人票を10件眺めるだけでも判断の解像度はだいぶ変わる。まずそこから動いてみよう。
おわりに
会社員に戻る決断は、負けではなかった。
生活基盤を取り戻し、次の一手を打つための合理的な軌道修正だった。少なくとも私は、戻ったから今があり、戻ったから副業をもう一度育てる余裕が生まれている。
独立するか戻るかで迷っているなら、上の4つのチェックポイントと「自分に当てる5つの問い」に自分を当てはめてみてほしい。一つでも引っかかるなら、立ち止まる価値がある。
最後にひとつ。
独立に不安を感じているなら、あの頃の私より、間違いなく優秀だ。自信を持っていい。
不安を感じているということは、それだけ慎重に未来を考えている証拠だ。当時の私は不安をぜんぶぶん投げて勢いだけで飛び込み、見事に1年で戻ってきた人間なので。
で、戻ってどうだったか。
正直に言えば、あの選択で今がある。副業を育てる余白も、この文章を書く余裕も、戻ったから手に入った。「フリーランスを諦めた」ではなく、「次の起点を整えた」と今は思っている。
戻るのも、続けるのも、その先を自分のものにしていけばいい。たぶん、それだけの話だ。
迷っているあなたが、自分の納得できる選択にたどり着けますように。
